Hekatompedon. West pediment
Inventory number
Ακρ. 3
Artist
Attic workshop
Category
Architectural sculpture
Period
Archaic Period
Date
Around 570 BC
Dimensions
Height: 1.44 m
Length: 14.1 m
Width: 0.66 m
Central group: 1.44 x 5.25 m
Herakles and Triton: 0.8 x 3.55 m
Three-bodied Daemon: 0.76 x 3.23 m
Material
Limestone
Location
Archaic Acropolis Gallery
Parts of sculptures, most likely attributed to the west pediment of the Hekatompedon. Most were discovered in 1888 east and southeast of the Parthenon, were reassembled and restored. Herakles' head was found in 1938 on the northern slope of the Acropolis.
The pediment's preserved sculptures comprise three distinct groups that depict different mythical conflicts. In the central group, two enormous lions have seized a bull with their claws and are devouring it. This is a beloved motif for the decoration of early archaic temples that originated in the Near Eastern art. On the left group, we see Herakles, wrestling with Triton, while on the right, part of a standing figure wearing a red himation stands before the "Three-bodied Daemon", a winged creature consisting of three bearded, male figures, whose lower bodies are intertwined snakes. The figures clasp in their hands the symbols of the three elements of nature: a wave for water, a thunder bolt for fire and a bird for air. The snake bodies, which slither on the ground, would symbolise the fourth element: earth. Small holes with lead stems on the chest and arms of these figures were probably used to attach snakes like the Ακρ. 41. The identity of the "Three-bodied Daemon" remains unknown. Some say it is the sea-god Nereus, while others believe it is Typhon, son of Gaia (Earth) and Tartarus. If this creature is indeed Typhon, then the standing figure in front of him has to be Zeus, who according to myth destroyed him with his thunder bolt.
The composition of this pediment comes to life with engraved and relief details as well as the addition of colourful painted decoration with black, red, blue and ochre. It was the work of an important sculptor, who could easily manipulate the volume of the figures. It is believed that the conflicts represented on this pediment signify the attempt people made to overcome nature's elements while simultaneously inspiring awe towards the greatness and the power of the gods.
The pediment is crowned by a poros limestone cornice (Ακρ. 4572, Ακρ. 22, Ακρ. 22 α, Ακρ. 22 β, Ακρ. 22 γ) and a marble rain-gutter (Ακρ. 126, Ακρ. 3902, Ακρ. 3949, Ακρ. 3958, Ακρ. 3965, Ακρ. 4067).
Bruckner, A., «Porosskulpturen auf der Akropolis. II. Der größere Tritongiebel», Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts. Athenische Abteilung 15, 1890, σελ. 115, εικ. 2
Wiegand, Th., Die archaische Poros-Architektur der Akropolis zu Athen, Cassel/Leipzig, 1904, σελ. 73
Lechat, H., La Sculpture attique avant Pheidias, Paris, 1904, σελ. 44-53, 55, 72-, εικ. 1, αρ. κατ. ΙΙΙ
Καββαδίας, Π., Wolters, P. κ.ά., Μνημεία της Ελλάδος: Γλυπτά εκ του Μουσείου της Ακροπόλεως, 1, Αθήνα, 1906, σελ. 2-3, 26-28, εικ. 2-5
Dickins, G., Catalogue of the Acropolis Museum, Archaic Sculpture, I, Cambridge, 1912, σελ. 67, 73, 78-87, αρ. κατ. 3, 31, 35, 36
Heberdey, R., Altattische Porosskulptur, Wien, 1919, σελ. 46, 49, 52, 87
Buschor, E., «Die Wendung des Blaubarts», Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts. Athenische Abteilung 47, 1922, σελ. 106-109, εικ. 1, πίν. XV
Buschor, E., Grossenveshaltnisse Attischer Poros-Giebel, 1924, σελ. 15, εικ. 6, αρ. κατ. 6
Beazley, J.D., Ashmole, B., Greek Sculpture and Painting to the End of the Hellenistic Period, London, 1932, σελ. 19-20, εικ. 38-39
Schuchhardt, W.H., «Die Sima des alten Athenatempels der Akropolis», Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts. Athenische Abteilung 60, 1935/36, σελ. 1-111, εικ. 14-16
Broneer, O., «The Head of Herakles in the Pediment of the Old Athena Temple», Hesperia 8, 1939, σελ. 91-100
Dinsmoor, W.B., «The Hekatompedon on the Athenian Acropolis», American Journal of Archaeology 51, 1947, σελ. 145-148
Schefold, K., Die Griechische Plastik Ι: Die grossen Bildhauer des archaischen Athen, Basel, 1949, σελ. 25, 70, πίν. 24-25
Charbonneaux, J., Martin, R., Villard, F., Grèce Archaique: 620-480 avant J.-C., Paris, 1968, σελ. 128-130, εικ. 106-107
Fuchs, W., Die Skulptur der Griechen, München, 1969, σελ. 385-388, εικ. 426
Kiilerich, B., «Bluebeard–A Snake-Tailed Geryon?», Opuscula Atheniensia 17, 1988, σελ. 123-136
Rolley, Cl., La sculpture grecque. Des origines au milieu du Ve siècle, La sculpture grecque 1, Paris, 1994, σελ. 193-195, εικ. 177
Τριάντη, Ι., Το Μουσείο Ακροπόλεως, Ο Κύκλος των Μουσείων, Αθήνα, 1998, σελ. 28-29, 52-57, 60-63, εικ. 20-24, 28-31
Brinkmann, V., Die Polychromie der archaischen und frühklassischen Skulptur, München, 2003, σελ. 113, 114, 115, εικ. 11.1-6, 12.1-4, αρ. κατ. 8, 11, 12
Hermary, A., «Les pièces rapportées dans la sculpture en calcaire (VII-V siècle av. J.-C.», Bulletin Archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques-nouvelle série 30, 2003, σελ. 9-15, εικ. 2
Brinkmann, V., «Τα χρώματα των αρχαϊκών και πρώιμων κλασικών γλυπτών», στο V. Brinkmann, R. Wünsche, Ν. Καλτσάς (επιμ.), Πολύχρωμοι Θεοί. Χρώματα στα αρχαία γλυπτά, Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, 30 Ιανουαρίου - 24 Μαρτίου 2007, Αθήνα, 2007, σελ. 27-29, εικ. 19-20
Brinkmann, V., «Χρώματα και τεχνικές ζωγραφικής», στο V. Brinkmann, R. Wünsche, Ν. Καλτσάς (επιμ.), Πολύχρωμοι Θεοί. Χρώματα στα αρχαία γλυπτά, Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, 30 Ιανουαρίου - 24 Μαρτίου 2007, Αθήνα, 2007, σελ. 195, εικ. 347
Kissas, Κ., Archaische Architektur der Athener Akropolis. Dachziegel – Metopen – Geisa – Akroterbasen, Archaeologische Forschungen 24, Wiesbaden (Reichert Verlag Wiesbaden), 2008, σελ. 103-104, εικ. 26-27
Santi, F., I frontoni Arcaici dell’ Acropoli di Atene, Roma, 2010, σελ. 36-39, 108-132, 303-313, εικ. 49-75
Paga, J., «The claw-tooth chisel and the Hekatompedon problem. Issues of tool and technique in Archaicb Athens», Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts. Athenische Abteilung 127/128, 2012/2013, σελ. 171, 173, εικ. 1
Παντερμαλής, Δ., Ελευθεράτου, Σ., Βλασσοπούλου, Χ., Μουσείο Ακρόπολης. Οδηγός, Αθήνα, 2016, σελ. 102-105, εικ. 104-107
Meyer, M., Athena, Göttin von Athen Kult und Mythos auf der Akropolis bis in klassische Zeit, Wien, 2017, σελ. 43, 88, 118, 120-121, 124, 143, 352-353, 357, εικ. 173-174
Katsaros, Th., Vasiliadis, C., «Polychromy in Greek Sculpture», στο O. Palagia (επιμ.), Handbook of Greek Sculpture, Ancient Greek and Roman Art and Architecture, Berlin/Boston, 2019, σελ. 706-707, εικ. 22.10
